Francis Adrian Joseph Turville-Petre (1901 – 1942)

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L'archeologo che scoprì l'Homo heidelbergensis.


Francis Adrian Joseph Turville-Petre (1901 – 1942) è stato un archeologo britannico, famoso per la scoperta del fossile di Homo heidelbergensis  nel 1926.

Era un caro amico di Christopher Isherwood e WH Auden.

Nel 1926 condusse scavi in ​​due grotte in Galilea, Israele, Mugharet el-Zuttiyeh (Grotta del ladro) e Mugharet el-Emirah (Grotta dei Principi).

Fu nella grotta di Zuttiyeh che scoprì i resti cranici frontali parziali di quello che inizialmente si pensava fosse un individuo di Neanderthal.

Il fossile è stato soprannominato il "teschio di Galilea" e alla fine è stato classificato come Homo heidelbergensis.

E' stato il primo fossile di ominide ad essere portato alla luce nell'Asia occidentale. 

Nel 1928 si trasferì a Berlino  e rimase all'Istituto di Ricerca Sessuale, diretto dal dottor Magnus Hirschfeld.

Fu un membro attivo del Comitato Scientifico Umanitario, che si batteva per la riforma legale e la tolleranza dei gay, e partecipò al Congresso della World League for Sexual Reform (anch'essa fondata da Hirschfeld) a Copenaghen nel 1928.

Era apertamente omosessuale e conosciuto dai suoi amici come "Fronny".

Incoraggiò Christopher Isherwood a raggiungerlo a Berlino dove,  insieme a WH Auden, si diedero soprattutto alla vita notturna.

Turville-Petre lasciò Berlino nel 1931 e si stabilì sulla sua isola privata in affitto di Agios Nikolaos (San Nicola) vicino a Eubea, in Grecia, dove andò a fargli visita Isherwood  nel 1933 durante la sua fuga dalla Germania nazista col suo compagno di allora.

Turville-Petre morì al Cairo, in Egitto, nel 1942 all'età di 41 anni.

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